Histoire

L’origine du mot est incertaine¹. Le terme tamisium, du bas latin, est employé d’abord pour décrire un crible qui permet de tamiser la farine ou le grain². Le mot s’enrichit peu à peu de sens nouveaux, tandis qu’apparaissent les tamis fins, les tamis gros ou les tamis déliés³. On se sert du tamis non seulement pour passer la farine et la poudre, mais encore les liqueurs épaisses⁴. Le maillage du tamis peut être en métal, en crin, voire en soies¹. Au xix^e siècle on trouve le terme employé pour décrire une sorte de filet de pêche fait d’un cylindre de bois dont le fond est maillé pour laisser passer l’eau et retenir le poisson¹, et d’une pièce en bois criblée de trous qui maintient les tuyaux dans un jeu d’orgues¹. Les tamis modernes sont en maillage de métal ou de nylon, moins facilement corrodé. Le terme sert aujourd’hui à désigner la partie maillée d’une raquette de tennis ou de badminton.

Le terme tamis utilisé en anglais ne fait référence qu’à l’instrument de cuisine.